Wenn der Mond orange oder gelb erscheint, bedeutet dies einfach, dass der Beobachter ihn durch mehrere Atmosphärenschichten betrachtet. Ähnlich wie die Sonne am Horizont orange oder rot erscheint , wenn der Mond tief am Himmel steht, muss das Licht von ihm mehr von der blau absorbierenden Atmosphäre passieren, um das Auge des Betrachters zu erreichen. Zu diesem Zeitpunkt werden nur noch gelbes, oranges und rotes Licht nicht absorbiert.
Ein gelber Mond wird allgemein als Erntemond bezeichnet. Der Ausdruck bezieht sich jedoch eher auf die frühere Aufgangszeit im Herbst, die während der Erntezeit nach Sonnenuntergang oft mehr Licht bietet. Die optische Täuschung einer erhöhten Mondgröße oder -nähe, die oft mit dieser gelben Farbe einhergeht, wird als Mondtäuschung bezeichnet. Es ist nicht dasselbe wie ein Supermond, wenn der Mond dem Planeten tatsächlich näher ist.
