DNA ist ein langes Molekül, das aus zwei Ketten kleinerer Moleküle besteht, die als Nukleotide bezeichnet werden. Jedes enthält eine Stickstoffregion, die als stickstoffhaltige Base bezeichnet wird, ein kohlenstoffbasiertes Zuckermolekül, die als Desoxyribose bezeichnet wird, und eine Phosphorregion, die als Phosphatgruppe bezeichnet wird . Es gibt vier Arten von stickstoffhaltigen Basen: Adenin (abgekürzt als A), Thymin (abgekürzt als T), Guanin (abgekürzt als G) und Cytosin (abgekürzt als C).
Die stickstoffhaltigen Basen in der DNA paaren sich zusammen, A mit T und C mit G, um Basenpaare zu bilden, die in DNA-Modellen als horizontale Balken erscheinen. Jede stickstoffhaltige Base bindet auch an eine Desoxyribose- und eine Phosphatgruppe, die in DNA-Modellen als verdrehte vertikale Stränge, die als Rückgrat bezeichnet werden, erscheinen. Auf diese Weise bilden Nukleotide eine Spirale, die als Doppelhelix bezeichnet wird. Die Abfolge der Basen in der Doppelhelix bestimmt die verfügbaren Informationen, um einen Organismus zu entwickeln und zu erhalten, einschließlich seiner einzigartigen Kombination von Merkmalen.
DNA ist die Grundlage des Lebens, weil sie sich selbst replizieren oder kopieren kann. Wenn sich Zellen teilen, enthält eine neue Zelle eine exakte Kopie der DNA der alten Zelle, damit sie richtig funktionieren kann. Um diese Kopie zu erstellen, folgt die neue Zelle dem Muster, das in jedem Strang der Doppelhelix festgelegt ist, um die Sequenz der Basenpaare zu duplizieren.
