Obwohl es noch nicht möglich ist, Vulkanausbrüche Jahrzehnte im Voraus vorherzusagen, überwacht das Cascades Volcano Observatory des U.S. Geological Survey den Mount St. Helens kontinuierlich, um Daten für genauere kurzfristige Vorhersagemodelle zu sammeln. Laut „Future Eruptions at Mount St. Helens“ wird dieser Vulkan in den kommenden Jahrzehnten am ehesten in den Cascade Mountains von Washington ausbrechen.
Der Mount St. Helens brach am Sonntag, den 18. Mai 1980, aus und verursachte ein Erdbeben mit einer Stärke von 5,1 auf der Richterskala, das die Nordwand des Vulkans zum Einsturz brachte. Die resultierende Lawine, heiße Gase und heiße Lava, die von einer seitlichen Explosion getrieben wurden, zerstörten 150 Quadratmeilen Wald, Häuser und Städte.
Da der Mount St. Helens einen tiefen Krater gebildet hat, ist es unwahrscheinlich, dass eine nachfolgende Eruption die gleichen massiven Lawinen und seitlichen Explosionen verursachen wird. Das Cascades Volcano Observatory bietet auf seiner Website aktuelle Daten zum Mount St. Helens sowie Multimedia-Galerien und Links zu veröffentlichten Forschungsergebnissen.
Im Jahr 1982 stellte der Kongress 110.000 Hektar große Fläche zur Verfügung, um das Mount St. Helens National Volcanic Monument zu errichten, um die langfristigen Auswirkungen des Ausbruchs zu untersuchen und die Landschaft zu erhalten. Im Sommer bieten die Mitarbeiter des U.S. Forest Service den Besuchern eine breite Palette an Bildungsaktivitäten, von kurzen Spaziergängen bis hin zu Präsentationen im Amphitheater des Denkmals.
