Ein Beobachter am Äquator sieht im Laufe eines Jahres alle Sternbilder. Die Polarkonstellationen Polaris und das Kreuz des Südens erscheinen in der Nähe des Horizonts, während der Rest je nach Jahreszeit über Ihnen vorbeizieht.
Die Umlaufbahn und Achse der Erde begrenzen, welche Konstellationen ein Beobachter zu einem bestimmten Zeitpunkt sehen kann. Da die Achse immer um 23 Grad geneigt ist und die Sonne einen halben Tag lang scheint, kann ein Beobachter am Äquator jeweils nur die Hälfte der verfügbaren Sternbilder sehen, und es dauert ein ganzes Jahr, um alle zu sehen. Umgekehrt würde ein Beobachter am Nord- oder Südpol jede Nacht die Hälfte aller Sternbilder sehen.
