Natrium wird zusammen mit den Metallen im Periodensystem der Elemente aufgeführt. In seiner reinen Form ist es silbrig-weiß und weich.
Wie andere Metalle auf der linken Seite des Periodensystems bildet Natrium leicht ein Ion, was bedeutet, dass es nach Belieben ein Elektron an andere Atome abgibt. Tatsächlich entsteht so Speisesalz; Natrium gibt Chlor ein Elektron. Beide bilden Ionen, was bedeutet, dass Natrium positiv geladen wird und Chlor negativ geladen wird und sich gegenseitig in eine Ionenbindung anzieht. Reines Natrium ist bei Berührung gefährlich; es verursacht Verbrennungen auf der Haut, weil es dramatisch auf Wasser reagiert und Wasserstoffgas freisetzt.
