Meereswellen sind ein Ausdruck von Energie, die sich durch Wasser bewegt. Die häufigsten Meereswellen werden durch Oberflächenwinde verursacht, die Wasser in Richtung Land drücken. Seismische Aktivitäten können auch Wellen verursachen, wie Tsunamis, die durch Unterwasserbeben oder Erdrutsche verursacht werden. Unterwasserströmungen können auch die Wellenbildung beeinflussen und kleine Schwingungen tief im Ozean erzeugen, die sich verstärken können, sobald sich die Wellen einer Küste nähern.
Im offenen Ozean werden Wellen als Swells bezeichnet. Diese sind für die Auf- und Abbewegung von Booten auf dem Meer verantwortlich und werden durch übrig gebliebene kinetische Energie verursacht, die sich im Meerwasser fortsetzt. Wenn Wellen jedoch flacheres Wasser erreichen, schnürt der ansteigende Meeresboden den unteren Teil der Wellenform ein, wodurch der obere Bereich verstärkt wird. Schließlich wird die Welle zu hoch, um sich selbst zu tragen, und sie kollabiert oder stürzt ab. Aus diesem Grund kann ein Tsunami nur ein oder zwei Meter hoch in der Tiefsee beginnen und lebensbedrohlich ansteigen, sobald er die Küste erreicht.
Ebbe und Flut sind eigentlich Wellen, die durch die Wechselwirkung der Gravitationsfelder von Mond und Sonne entstehen. Die Anziehungskraft dieser Himmelskörper erzeugt Ausbuchtungen im Ozean, und während sich die Erde dreht, erzeugen die Ausbuchtungen Gezeiten, indem sie den Wasserspiegel effektiv anheben und absenken.
