Das Zwerchfell, ein glatter Skelettmuskel, der zur Kontrolle der Atmung verwendet wird, ist nominell ein unwillkürlicher Muskel, obwohl eine begrenzte willkürliche Kontrolle erreicht werden kann. Das Zwerchfell arbeitet mit dem Zwerchfell und dem unteren Interkostalnerv, um mit dem . zu kommunizieren Hirnstamm.
Das Zwerchfell erreicht die Atmung, indem es sich nach unten zusammenzieht, wodurch die Bauchhöhle erweitert und die Lunge mit Luft gefüllt wird. Das Ausatmen der Luft erfolgt während der Entspannung des Zwerchfellmuskels, wodurch der elastische Rückstoß des Lungengewebes die Bauchhöhle wieder schrumpfen lässt.
Die unwillkürliche Kontrolle über das Zwerchfell geht mit dem Auftreten des angeborenen zentralen Hypoventilationssyndroms, allgemein bekannt als Ondines Fluch, verloren. Die Behandlung dieser Störung erfordert im Allgemeinen die Installation einer mechanischen Beatmung, um ein Ersticken des Patienten beim Schlafen zu verhindern.
