Zwischen 1939 und 1941 überfiel und besetzte Deutschland Polen, Norwegen, Dänemark, Niederlande, Belgien, Luxemburg, Frankreich, Griechenland, Jugoslawien, Österreich und Italien. Italien begann als Verbündeter Deutschlands; Nachdem sich Italien jedoch den Vereinigten Staaten und den britischen Streitkräften ergeben hatte, marschierte Deutschland ein und eroberte Rom.
Als Deutschland begann, in Polen einzumarschieren, unterzeichnete Hitler einen Nichtangriffspakt mit Joseph Stalin, dem Führer der Sowjetunion. In diesem Pakt akzeptierte die Sowjetunion heimlich die deutsche Invasion und Besetzung Polens. Die Sowjetunion marschierte sogar in Finnland ein und übernahm mit Invasionsdrohungen die Kontrolle über Litauen, Estland und Lettland. Als Deutschland in Polen einmarschierte, erklärten Frankreich und Großbritannien den Krieg. Deutschland überfiel und besetzte jedoch weiterhin Länder, darunter Frankreich. Im September 1940 versuchte Deutschland sogar, in Großbritannien einzudringen, indem es London wiederholt bombardierte. Die Londoner nannten diesen Luftangriff den Blitz. Es forderte mehr als 40.000 Menschenleben, aber Großbritannien ergab sich nicht. 1941 schlossen sich die Vereinigten Staaten aktiv mit Großbritannien und Frankreich zusammen, um schließlich Deutschland, Italien und Japan zu besiegen. Viele Juden in diesen von Deutschland kontrollierten Ländern litten während des Krieges in Konzentrationslagern. Ein Unterschied in ihrer Erfahrung mit der deutschen Juden war die Geschwindigkeit, mit der Deutschland sie isolierte, in Ghettos umzog und in Lager verschleppte, so The Holocaust Explained.
