Auf seinem Höhepunkt bedeckte das Römische Reich einen Großteil Europas, darunter Gebiete, die später Portugal, Spanien, Andorra, England, Frankreich, Monaco, Luxemburg, Belgien, Niederlande, Deutschland, Schweiz, Liechtenstein, Italien, San Marino, Malta, Österreich, Slowenien, Kroatien, Bosnien-Herzegowina, Ungarn, Albanien, Griechenland, Mazedonien, Rumänien, Bulgarien, Türkei und Armenien. Es umfasste auch Gebiete im Nahen Osten und in Afrika, die später zu Syrien, Irak, Zypern, Libanon, Jordanien, Israel, Ägypten, Libyen, Tunesien, Algerien und Marokko wurden.
Das Römische Reich annektierte auch einige Randgebiete. Teile der späteren Tschechischen Republik, Slowakei, Georgien, Aserbaidschan, Kuwait, Saudi-Arabien und Sudan wurden einst vom Imperium verwaltet.
Das Reich begann 27 v. als der römische Senat Octavian, dem Adoptivsohn von Julius Caesar, mehr Macht und den neuen Titel Augustus gewährte, was die römische Republik effektiv beendete. Seine Blütezeit erreichte es im Jahr 117 n
Kaiser Diokletian konnte den Niedergang des Reiches etwas aufhalten, teilweise indem er die absolute Macht verweigerte und das Reich zwischen 286 und 293 n. Chr. zunächst in zwei Hälften und dann in vier Regionen aufteilte. Das Weströmische Reich fiel, als Romulus Augustus 476 n , während sich das Oströmische Reich zum Byzantinischen Reich entwickelte, das bis 1453 andauerte, als die Osmanen Konstantinopel eroberten.
