Schildkröten haben Rückgrat. Laut Scholastic sind Schildkröten Reptilien und alle Reptilien haben Rückgrat. Der Panzer einer Schildkröte besteht aus oberen und unteren Teilen, dem Panzer bzw. dem Plastron, die mit dem Rückgrat, den Rippen, Schultern und Hüften des Tieres verbunden sind.
Beide Abschnitte der Schale bestehen aus kleinen Knochenplättchen, die mit dünnen Schuppen bedeckt sind, die als Laminae bezeichnet werden. Sie bestehen aus einer Substanz, die den menschlichen Fingernägeln ähnelt. Die Schuppen liefern Farbe – typischerweise braun, schwarz oder grün – für den Panzer der Schildkröte; einige sind jedoch bunter. Zum Beispiel haben gefleckte Schildkröten bunte Punkte auf ihren Panzern, während bemalte Schildkröten rote, gelbe oder orangefarbene Ränder um ihre Panzer haben.
