Amphibien sind kaltblütige Wirbeltiere. Sie haben ein Rückgrat und halten ihre Körpertemperatur durch äußere Maßnahmen, wie z. B. das Liegen in der Sonne, aufrecht. Amphibien verbringen einen Teil ihres Lebens auf dem Wasser und einen Teil ihres Lebens an Land. Sie haben eine durchlässige Haut, in die Gase und einige Moleküle eindringen; Sie haben auch Kiemen für einen Teil ihres Lebens.
Die meisten Amphibien durchlaufen eine Phase der Metamorphose. Froscheier entwickeln sich beispielsweise zu Kaulquappen, bei denen es sich um kleine Wasserlarven mit äußeren Kiemen handelt. Kaulquappen entwickeln während ihres Wachstums Hinterbeine und bilden innere Kiemen. Wenn sie zu Fröschen heranreifen, durchlaufen sie zahlreiche physikalische und biochemische Veränderungen, wie zum Beispiel das Wachsen eines großen Mundes und einer Zunge; Kiemen verlieren; sich entwickelnde Lungen; wachsende Vorderbeine; Synthese neuer visueller Pigmente in den Augen; und Entwicklung von sauerstoffbindendem Hämoglobinprotein im Blut.
Amphibien sind aufgrund der umfangreichen Wasserverschmutzung und der Aneignung ihres aquatischen Lebensraums für den menschlichen Bedarf die am stärksten bedrohte Tierklasse. Ungefähr 6.340 Amphibien wurden identifiziert, von denen 32 Prozent entweder bedroht oder ausgestorben sind und von denen über 42 Prozent rückläufig sind. In den Vereinigten Staaten gibt es über 230 Amphibienarten, von denen viele auf der Liste der gefährdeten Arten stehen. Die häufigsten Amphibien in den USA sind Ochsenfrösche, Amerikanische Kröten, Maulwurfsalamander und Höllenbändiger.
