Alle Gezeiten, einschließlich des Zyklus von Spring- und Nipptide, werden durch die Anziehungskraft von Sonne und Mond auf die Meeresgezeiten der Erde verursacht. Jeden Monat werden die Winkel und Ausrichtung von Sonne, Mond und Erde arbeiten daran, den Zyklus der Gezeiten zu beeinflussen.
Zweimal im Monat, bei Voll- und Neumond, sind Sonne, Mond und Erde aufeinander ausgerichtet und die Sonnenflut arbeitet mit der Mondflut zusammen, wodurch sehr ausgeprägte Ebbe und Flut erzeugt werden. Diese Art von Gezeitenmuster wird Springtide genannt.
Während der abwechselnden Wochen stehen Sonne und Mond im rechten Winkel zueinander, sodass die Sonnentide die Mondtide teilweise aufhebt, was zu einem sehr moderaten Ebbe- und Flutzyklus führt. Dieses Muster wird als Nipptide bezeichnet und tritt zweimal im Monat auf.
