Der Punkt, an dem sich Papier ohne Flammeneinwirkung spontan entzündet, liegt bei etwa 480 Grad, dies variiert jedoch je nach verwendetem Papiertyp und seinen physikalischen Eigenschaften. Einmal angezündet, brennt Papier viel heißer. Das Zentrum eines Papierfeuers kann 1.500 Grad oder mehr erreichen.
Während Ray Bradburys Science-Fiction-Klassiker "Fahrenheit 451" seinen Titel von dem erhielt, was Bradbury für den Selbstentzündungspunkt von Buchpapier hielt, zeigen moderne Experimente, dass der wahre Verbrennungspunkt höher ist. Die tatsächliche Temperatur, bei der Papier brennt, hängt von seinem Volumen, seiner Zusammensetzung, seiner Dichte und seiner Form sowie von der Dauer der hohen Temperatureinwirkung ab. In einem auf 480 Grad eingestellten Ofen würde ein Blatt Papier Feuer fangen und viel schneller verbrennen als ein dickes Buch.
