Meiose umfasst zwei Kernteilungsrunden, wobei die Tochterzellen die Hälfte des genetischen Materials des Elternteils erhalten, während Mitose eine umfasst. Dies gewährleistet eine größere genetische Variation.
Sowohl Meiose als auch Mitose sind Methoden der Zellteilung, und beide Methoden führen zur Verbreitung von genetischem Material. Bei der Meiose werden jedoch vier Tochterzellen erzeugt, von denen jede die Hälfte der Chromosomenzahl der Eltern hat. Dies unterscheidet sich von der Mitose, die zwei Tochterzellen mit identischen Chromosomen erzeugt.
Der Grund für diesen Unterschied ist, dass die Meiose letztendlich dazu führt, dass genetisches Material mit Zellen eines anderen Organismus geteilt wird. Als Gameten oder Fortpflanzungszellen wird das genetische Material, das aus diesem Austausch erhalten wird, die erforderliche Anzahl von Chromosomen vervollständigen. Ohne die Reduzierung der Chromosomenzahl werden die Nachkommen bei der Fortpflanzung zu viele haben.
Während der Teilung erzeugt die Meiose unterschiedliche Kombinationen von genetischem Material in jeder der Tochterzellen. Im Vergleich zur Mitose weisen Gameten, die unter Meiose produziert werden, eine Reihe von Variationen auf. Dies bedeutet auch, dass sich die späteren Nachkommen dieser Gameten deutlich von den Eltern unterscheiden.
Meiose ist wichtig, da sie genetische Variationen in eine Art einführt. Allerdings birgt der Prozess auch die Gefahr von Fehlern – etwa wenn die Zellen die Chromosomen nicht gleichmäßig teilen. Die Mitose birgt ein geringeres Risiko von Teilungsfehlern, da sie eine Nachbildung der Elternzelle beinhaltet. Allerdings kann ein Mangel an genetischer Variation eine Art anfälliger für Krankheiten machen.
