Flechten sind symbiotische Lebewesen, die sowohl aus Pilzen als auch aus Algen bestehen. Typischerweise besteht eine Flechte aus einem Pilzfilament mit Grünalgen, die innerhalb des Filaments leben. Cyanobakterien können sich auch im Pilzfilament befinden, um die Flechte zu vervollständigen.
In vielen Fällen können diese beiden separaten Organismen, aus denen eine Flechte besteht, alleine leben, aber oft entscheiden sie sich für ein symbiotisches Zusammenleben, um sich gegenseitig zu schützen und Nährstoffe voneinander zu ziehen. Manchmal kann die Pilzkomponente jedoch nicht unabhängig überleben. Flechten gibt es in vielen Varianten, wobei das Aussehen einer Flechte von der Zusammensetzung ihrer beiden einzigartigen Organismen abhängt.
