Die Länder, die den kontinentalen Bereich Ozeaniens bilden, werden normalerweise als Australien, Neuseeland, Mikronesien, Fidschi und ganz Polynesien sowie als Neuguinea, Vanuatu, Neukaledonien, die Salomonen, die Maluku-Inseln und Papua betrachtet. Einige Teile der Philippinen gelten auch als Teil Ozeaniens.
Ozeanien ist die Region um die Inseln des tropischen Pazifischen Ozeans. Es gibt verschiedene genaue Parameter von Ozeanien, abhängig von seiner Nutzung als geopolitisches Gebiet, Ökozone oder Kontinent. Die genauen Länder, aus denen jede Kategorie besteht, variieren, obwohl jedes aus mindestens einigen der oben genannten Länder besteht. Ozeanien ist beispielsweise auch der Name einer von acht terrestrischen Ökozonen. Neuseeland, Neuguinea, Melanesien außer Fidschi und Australien bilden jedoch alle die separate australasiatische Ökozone. Diese Länder sind im Allgemeinen eingeschlossen, wenn der Name Ozeanien als Kontinent verwendet wird.
Die breiteste Definition von Ozeanien bezieht sich auf die Regionen zwischen Asien und Amerika und umfasst daher Inseln wie die Aleuten und Taiwan.
Der Begriff "Ozeanien" wurde dem Gebiet von dem französisch-dänischen Geographen Contrade Malte-Brun gegeben. Das französische Wort „Ozeanien“ leitet sich vom griechischen Wort für Ozean ab. Im Gegensatz zu anderen Kontinenten ist der Name nach einem Gewässer, da es der Ozean ist, der die Länder und Territorien verbindet, und nicht eine Landmasse.
