Das Gehirn besteht größtenteils aus Neuronen oder Nervenzellen, Blutgefäßen und Gliazellen. Gliazellen bilden eine Stützstruktur für das Gehirn. Das Gehirn besteht zu etwa 60 Prozent aus Fett.
Es gibt vier Arten von Gliazellen: Oligodendrozyten, Astrozyten, Ependym- und Mikrogliazellen. Sie schützen das Gehirn, indem sie Krankheitserreger und Toxine fernhalten.
Die Neuronen und die sie umgebenden Fasern sind graue Substanz. Die Bündel von Axonfasern sind weiße Substanz. Axone sind einzelne Nervenfasern, durch die die Nervenzellen Impulse aussenden. Axone sind normalerweise in einer Fetthülle namens Myelin eingeschlossen. Oligodendrozytenzellen sind für Myelin verantwortlich.
Die graue Substanz des Gehirns befindet sich im Kern des Rückenmarks und reicht bis in den Hirnstamm an der Unterseite des Gehirns. Die weiße Substanz wickelt sich um die graue Substanz im Rückenmark und im Hirnstamm, während die graue Substanz die weiße Substanz in den oberen Teilen des Gehirns umgibt. Die Verbindungen zwischen den Zellen in der grauen Substanz ermöglichen es dem Gehirn, Signale der Sinnesorgane zu interpretieren und zu planen, wie darauf reagiert werden soll. Weiße Substanz dient als Kommunikationsnetzwerk zwischen verschiedenen Teilen des Gehirns und zwischen Gehirn und Rückenmark.
