Der Winter hat ungefähr 89 oder 90 Tage. Die genaue Anzahl in einem bestimmten Jahr hängt davon ab, ob es sich um ein Schaltjahr handelt, sowie von den Daten der Wintersonnenwende und der Frühlings-Tagundnachtgleiche.
Die Jahreszeiten wurden so festgelegt, dass sie mit der natürlichen Position der Erde in Bezug auf Sonne und Mond übereinstimmen, die die Länge von Tagen und Nächten bestimmt. Der Winter beginnt mit der Wintersonnenwende, bei der die Sonne für die Nordhalbkugel den südlichsten Punkt am Himmel erreicht oder umgekehrt. Es ist auch der Tag mit dem wenigsten Tageslicht. Ab diesem Zeitpunkt, wenn die Sonne wieder am Himmel zu steigen beginnt, nimmt die Tageslichtmenge bis zur Frühlings-Tagundnachtgleiche zu, bei der Tag und Nacht fast genau gleich lang sind. Das ist der Frühlingsanfang.
