Sauerstoff gehört zur Familie der Chalkogene. Sauerstoff kommt in Gruppe 16 oder VIA des Periodensystems zusammen mit den Elementen Schwefel, Selen, Polonium und Tellur vor.
Das Wort Chalkogen leitet sich aus dem Griechischen ab und bedeutet „Erz“. Elemente wie Sauerstoff und Schwefel werden üblicherweise in den meisten Erzen gefunden. In der Erdkruste findet man eine Vielzahl sauerstoffhaltiger Verbindungen. Denn Sauerstoff ist eines der am häufigsten vorkommenden Elemente in der Erdkruste. Ein Fünftel der Erdatmosphäre besteht aus Sauerstoff. Sauerstoff ist bei Standardtemperatur und -druck ein farbloses, geruchloses und geschmackloses Gas.
