Seesterne gehören zum Stamm Echinodermata, ein griechischer Begriff, der sich auf die stachelige Textur vieler Arten im Stamm bezieht. Echinodermata ist der größte Stamm ohne Süßwasser- oder Landvertreter und umfasst Seesterne , Seeigel und Seegurken.
Der Stamm der Echinodermata umfasst etwa 7.000 lebende Arten. Mitglieder von Echinodermata werden oft Stachelhäuter genannt. Sie sind wirbellose Tiere mit radialer Symmetrie, was bedeutet, dass sie in mehreren Richtungen um einen zentralen Punkt ähnliche Strukturen aufweisen. Bei den meisten Seesternen ist diese radiale Symmetrie in fünf Richtungen konsistent. Die einzige große Ausnahme sind Seegurken, die eine bilaterale Symmetrie aufweisen.
