Straßenteer wird aus einer Mischung von Kohlenwasserstoffen hergestellt, die bei der Verarbeitung von Rohöl oder Erdgas gewonnen wird. Bitumen ist der Rest von Rohöl, nachdem Benzin, Kerosin, Dieselöl und andere Kraftstoffe entfernt wurden.
Bitumen ist bei niedrigen Temperaturen fest, wird aber bei hohen Temperaturen flüssig. Teer wird normalerweise heiß aufgetragen, damit er leicht in Straßenrisse fließt. Nach dem Abkühlen wird es zu einer halbfesten Substanz. An Tagen mit hoher Umgebungstemperatur wird Teer weich, kann sich lösen und von den Straßen wegziehen. Dies führt dazu, dass das im Teer enthaltene Öl auf die unteren Verkleidungen der darüberfahrenden Fahrzeuge gesprüht wird.
