Da die Geschwindigkeit die Bewegungsgeschwindigkeit eines Objekts in eine bestimmte Richtung ist, führt entweder eine Zunahme oder Abnahme der Geschwindigkeit des Objekts oder eine Änderung seiner Bewegungsrichtung zu einer Änderung seiner Geschwindigkeit. Diese Änderung in Geschwindigkeit ist definiert als eine Beschleunigung, die nach den Newtonschen Bewegungsgesetzen aufgrund einer unausgeglichenen Kraft auf das Objekt auftritt.
Geschwindigkeit gibt im Gegensatz zur Geschwindigkeit nur an, wie schnell sich ein Objekt bewegt, und somit kann die Geschwindigkeit eines Objekts auch bei schwankender Geschwindigkeit konstant bleiben. Bei einer Kreisbewegung, bei der sich das Objekt auf einer perfekten Kreisbahn bewegt, bleibt die Geschwindigkeit des Objekts konstant, aber seine Richtung ändert sich ständig aufgrund der Beschleunigung in Richtung des Rotationszentrums; Daher ändert sich seine Geschwindigkeit. Newtons zweites Gesetz besagt, dass die Beschleunigung durch eine unausgeglichene Kraft verursacht wird, proportional zur Kraft ist und in die gleiche Richtung wie die Kraft weist. Die Beschleunigung bei Kreisbewegungen wird durch eine Zentripetalkraft verursacht, die in Richtung des Rotationszentrums senkrecht zur Bewegungsrichtung eines Objekts wirkt. Beim freien Fall hingegen beschleunigt die Schwerkraft das Objekt, wodurch seine Geschwindigkeit zunimmt, während seine Bewegungsrichtung konstant bleibt. In diesem Fall ändert sich die Geschwindigkeit noch.
