Die Propeller von Windkraftanlagen werden vom Wind gedreht und aktivieren einen Generator, der Strom erzeugt. Windturbinen nutzen die Kraft der Luft, die sich von einem Hochdruckstandort zu einem Tiefdruckstandort bewegt. Die Propeller einer Windkraftanlage sind aerodynamisch so geformt, dass sie sich drehen, wenn Wind durch sie strömt.
Wind wird dadurch verursacht, dass die Sonne die Erde ungleichmäßig erwärmt. Warme Luft steigt auf und kalte Luft strömt in das zurückbleibende Tiefdruckgebiet. Der Wind ist die Bewegung dieser Luftmassen umeinander.
Windenergie ist kein neues Phänomen. Seit Jahrhunderten nutzt der Mensch die Windkraft, um Getreide zu mahlen, Wasser zu pumpen und Strom zu erzeugen. Windmühlen haben normalerweise Propeller, die ähnlich wie Flugzeug- oder Hubschrauberpropeller geformt sind, um die Effizienz zu maximieren. Manchmal werden jedoch auch vertikale Windmühlendesigns verwendet, die einer Helix ähnlich sind.
Diese windeinfangenden Strukturen sind so geneigt, dass der sie durchströmende Wind sie in Rotation versetzt. Die Energie der rotierenden Turbine wird von einem speziellen Generator in Strom umgewandelt und dann verwendet, um Haushalte, Haushaltsgeräte und andere elektrische Geräte anzutreiben.
Windkraft wird sowohl auf dem Trockenen als auch auf dem Wasser geerntet. Massive Windparks existieren in den Vereinigten Staaten sowie entlang ihrer Küsten. Tatsächlich nutzen Iowa und South Dakota Windenergie für fast 25 Prozent ihres Gesamtstromverbrauchs (Stand 2014).
