Ein Ribosom besteht aus zwei Untereinheiten: der großen und der kleinen Untereinheit. Die Materialien, aus denen Ribosomen bestehen, sind Ribonukleinsäure oder RNA und Proteine, wobei laut Florida State University etwa 60 Prozent eines Ribosoms aus ribosomaler RNA und die anderen 40 Prozent aus Proteinen bestehen.
In eukaryotischen Organismen werden die beiden ribosomalen Untereinheiten im Nukleolus erzeugt und zusammengesetzt. Die Einheiten treten dann durch Poren im Zellkern aus, um die Proteinsynthese durchzuführen. Die in Ribosomen gefundenen Proteine haben eine positive Ladung, die ihnen hilft, sich mit der negativ geladenen Boten-RNA oder mRNA zu verbinden, die an der genetischen Translation beteiligt ist.
Ribosomen sind zelluläre Organellen, die an der Produktion von Proteinen beteiligt sind. Einige der von ihnen synthetisierten Proteine bleiben in der Zelle, um intrazelluläre Funktionen auszuführen, während andere Proteine die Zelle nach ihrer Produktion verlassen.
Zellen beherbergen normalerweise mehrere Tausend Ribosomen, obwohl einige Zelltypen einige Millionen enthalten. Zellen, die eine besonders große Rolle bei der Proteinsynthese spielen, wie Gehirn- und Bauchspeicheldrüsenzellen, haben tendenziell größere Mengen an Ribosomen. Die Position der Ribosomen einer Zelle hängt davon ab, ob es sich um eine Pflanzen-, Tier- oder Bakterienzelle handelt, und Ribosomen können an der Kernhülle befestigt, an das endoplasmatische Retikulum gebunden oder im Zytoplasma verstreut gefunden werden.
