Alle Mitglieder der Felidae-Familie stammen aus Asien, aber Hauskatzen stammen aus dem fruchtbaren Halbmond, der Teile des Irak und mehrere nahe gelegene Länder umfasst. Wildkatzen wie Panther reisten auf Landbrücken nach Amerika in prähistorischer Zeit.
Forscher verfolgten die Genetik von Haus- und Wildkatzen in Europa, Asien, China, Afrika und im Nahen Osten. Die mitochondriale DNA der Katzen, die von der Mutter geerbt wird, geht auf die nahöstliche Wildkatze zurück, die im Fruchtbaren Halbmond vorkommt. Diese Forschung unterstützt die frühen archäologischen Beweise, die darauf hindeuten, dass Wildkatzen in dieser Region sich im Wesentlichen selbst domestiziert haben, indem sie eine für beide Seiten vorteilhafte Beziehung mit dem Menschen eingingen. Als die Menschen landwirtschaftliche Methoden entwickelten und anfingen, Getreide für die spätere Verwendung zu lagern, lernten Katzen, die Nagetiere zu jagen, die diese Vorräte bedrohten. Die ältesten archäologischen Beweise wurden in Zypern gefunden, aber Forscher glauben, dass Katzen zuvor domestiziert wurden.
Vom fruchtbaren Halbmond aus reisten Katzen durch Handel und durch Einschleichen auf Schiffe und andere Transportmittel. Viele Katzen wurden nach Amerika und Australien eingeführt, indem sie Ratten auf Schiffe folgten und versehentlich auf die Reise mitgenommen wurden. Andere wurden absichtlich eingeführt, da die Leute ihre nützlichen Haustiere mitbrachten. Wilde Katzenkolonien stammen von entflohenen Hauskatzen ab.
