Natriumcarbonat, auch als Soda bekannt, wird zur Herstellung von Glas, als Builder in Waschmitteln, zur Kontrolle des pH-Werts und zur Synthese verschiedener Natriumverbindungen wie Natriumbicarbonat, auch als Backpulver bekannt, verwendet. Natriumcarbonat kommt natürlich vor oder wird aus Natriumchlorid oder Kochsalz synthetisiert.
Bei der Glasherstellung senkt Natriumcarbonat den Schmelzpunkt von Kieselsäure oder Sand, dem Schlüsselbestandteil von Glas. Durch das Absenken der Temperatur reduziert Natriumcarbonat den Energieaufwand für die Glasherstellung und senkt die Herstellungskosten. Etwa 50 Prozent des produzierten Natriumcarbonats landen in der Glasherstellung.
Als Builder in Waschmitteln macht Natriumcarbonat Wasser weich, indem es in hartem Wasser Magnesium- und Calciumionen bindet. Bauarbeiter helfen beim Reinigen und verhindern, dass sich Schmutz auf der Kleidung ablagert.
