Fossile Brennstoffe sind natürliche Brennstoffe, die aus zersetzten organischen Materialien bestehen, die normalerweise verbrannt werden, um Dampf zu erzeugen, der eine Turbine antreibt, die dann über einen Generator Wechselstrom erzeugt. Kraftwerke für fossile Brennstoffe verbrennen entweder Kohle, Öl oder Gas in speziell konstruierten Brennkammern, um den Dampf zu erzeugen.
Technisch gesehen sind fossile Brennstoffe eine erneuerbare Ressource, da sie auf natürliche Weise hergestellt werden. Viele halten sie jedoch für nicht erneuerbar, da sie Millionen von Jahren brauchen, um sich zu bilden und schneller verbraucht als produziert werden. Anlagen für fossile Brennstoffe werden wegen ihrer geringen Effizienz und ihrer Umweltverschmutzung kritisiert. Bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe zum Antrieb einer Turbine werden oft schädliche Gase und Feststoffe in die Atmosphäre freigesetzt, darunter Treibhausgase, die mit dem Klimawandel in Verbindung gebracht wurden.
