Beispiele für einschränkende Faktoren sind Konkurrenz, Parasitismus, Prädation, Krankheiten, anormale Wettermuster, Naturkatastrophen, saisonale Zyklen und menschliche Aktivitäten. In Bezug auf das Bevölkerungswachstum können einschränkende Faktoren in Dichte- abhängige Faktoren und dichteunabhängige Faktoren.
Limitierende Faktoren hindern die Population eines Organismus am Gedeihen. Ein dichteabhängiger Faktor hängt von der Anzahl der in einem bestimmten Gebiet lebenden Organismen ab, während ein dichteunabhängiger Faktor alle Organismen unabhängig von ihrer Populationsgröße betrifft. Eine Änderung eines limitierenden Faktors, wie beispielsweise der plötzliche Überfluss an essentiellen Nährstoffen, kann zu einer Zunahme der Population führen. Die Natur neigt jedoch dazu, die Populationsgröße verschiedener Flora und Fauna durch die Beziehung von Räubern und Beute auszugleichen.
