Straußen leben in Afrika südlich der Sahara in einem Gebiet, das sich vom Senegal über Äthiopien bis hin nach Tansania erstreckt. Es gibt auch eine Population von Straußen in Südafrika. Strauße lebten im Nahen Osten und Südwestasien, bis sie aus diesen Gebieten ausgerottet wurden.
Straußen leben in den trockeneren Teilen ihres Lebensraums und in Gebieten, in denen es Wasser zum Trinken und Baden gibt. Dazu gehören Grasland, Gebiete mit dorniger Buschvegetation, Wüste und Halbwüste. Straußen werden auch weltweit wegen ihres Fleisches und der Federn ihrer Schwänze und Flügel gezüchtet. Einige Strauße sind von ihren Farmen geflohen und leben jetzt in Teilen Australiens.
