Lithium wurde entdeckt, als der schwedische Chemiker Johan August Arfvedson 1817 Petalit analysierte. Er entdeckte, dass das Alkalimetall im Petalit Eigenschaften hat, die sich von den anderen bekannten Elementen unterscheiden. Ein Jahr später konnten William Brande und Humphry Davy beide eine reine Lithiumprobe isolieren.
Lithiums Name leitet sich vom griechischen Wort "lithos" ab, was "Stein" bedeutet. Robert Bunsen und Augustus Matthiessen konnten 1855 große Mengen des Elements herstellen. Lithium ist das leichteste bekannte Metall im Periodensystem und wird bei der Herstellung von Flugzeugmaterialien verwendet. Lithiumcarbonat wird zur Behandlung manischer Depressionen eingesetzt. Lithium ist auch ein Bestandteil bestimmter Batterietypen.
