Laut Reference.com gibt es keinen Unterschied zwischen einem Pollywog und einer Kaulquappe. Beide Wörter beschreiben das Larvenstadium der Kröte oder des Frosches. Diese Amphibien leben in dieser Lebensphase größtenteils im Wasser.
Frösche und Kröten beginnen ihr Leben als Eier, die ins Wasser gelegt werden. Aus den Eiern schlüpfen Kaulquappen. Wenn die Kaulquappe heranreift, durchläuft sie eine Metamorphose, indem allmählich die Beine wachsen, gefolgt von den Armen. Der Schwanz der Amphibie wird dann absorbiert. Ungefähr zur gleichen Zeit, in der das Tier Beine entwickelt, entwickelt es auch Lungen, die es ihm ermöglichen, auf dem Land zu leben. Spät während des Kaulquappenstadiums lebt das Tier nahe der Wasseroberfläche und atmet Luft. Im letzten Lebensabschnitt der Amphibie als Kaulquappe verwandelt sich das kleine geschlossene Maul in ein kopfbreites Maul.
Wenn Kaulquappen zu Fröschen oder Kröten werden, ändert sich auch ihre Ernährung. Während des Kaulquappenstadiums ist die Amphibie ein Pflanzenfresser. Algen und Pflanzen im Wasser decken seinen Nährstoffbedarf. Im Erwachsenenstadium wird es jedoch zu einem Allesfresser, dessen Nahrung hauptsächlich aus Insekten besteht.
Die Etymologie von Kaulquappe und Pollywog hängt vom mittelenglischen Wort "pol" ab, das Kopf bedeutet. Kaulquappe verwendet ein anderes mittelenglisches Wort, "tadde", von dem sich das Wort Kröte ableitet, während Pollywog "wiglen" verwendet, was "wackeln" bedeutet.
