Kriminalität beeinträchtigt die Wirtschaft, indem sie Steuerzahler und Regierungen aufgrund des erhöhten Bedarfs an Polizei, Gerichten und Justizvollzugsanstalten sowie immateriellen Kosten, einschließlich psychischer Traumata und geringerer Lebensqualität für die Opfer von Straftaten, finanziell belastet Scott Erickson. In einem Artikel für The Daily Caller zitiert Erickson eine Studie des Ökonomen David Anderson aus dem Jahr 1999, in der die Kosten der Kriminalität auf jährlich 1,7 Milliarden US-Dollar geschätzt wurden.
Diese Kosten beinhalten entgangene Chancen für Opfer und entgangene Einnahmen von Personen, die wegen krimineller Aktivitäten eine Strafe verbüßen. Anderson schätzt, dass jede inhaftierte Person einen Produktivitätsverlust von 23.000 US-Dollar bedeutet. Seine Studie schätzt auch Vermögenstransfers aufgrund von Kriminalität auf eine halbe Billion Dollar. Vermögensübertragungen resultieren aus Straftaten wie Versicherungsbetrug, Diebstahl und Transplantation. Anderson schätzt auch die Kosten für das Strafjustizsystem auf 200 Milliarden US-Dollar. Dazu gehören Kosten für lokale, staatliche und bundesstaatliche Strafverfolgungsbehörden, Gerichte und Gefängnisse.
Laut Citylab ist Kriminalität episodisch und nimmt in wirtschaftlich schwierigen Zeiten nicht unbedingt zu oder ab. Studien und Statistiken zeigen, dass die Kriminalität in Zeiten des wirtschaftlichen Niedergangs gestiegen und gesunken ist, abhängig von vielen Faktoren, einschließlich des Standorts. Kriminologen argumentieren, dass die Kriminalität steigt, wenn die Wirtschaft ins Stocken gerät, während Ökonomen argumentieren, dass die Kriminalität mit der Wirtschaft sinkt.
