Laut der City University of New York am Baruch College beinhaltet der positivistische Ansatz die Umsetzung der wissenschaftlichen Methode zur Untersuchung sozialer Probleme. Der positivistische Ansatz ist in den Sozialwissenschaften beliebt, da er es zulässt Forscher, Ergebnisse ohne persönliche Werturteile zu bewerten. Forschungsmethoden, die die Verwendung quantitativer Daten beinhalten, sind bei Forschern beliebt, die sich einem positivistischen Ansatz anschließen.
Der positivistische Ansatz erfordert die Anwendung der wissenschaftlichen Methode. Ein Forscher macht eine Beobachtung über ein soziales Verhalten oder einen Zustand, erstellt eine Hypothese über den Grund oder das Ergebnis der Beobachtung, testet die Hypothese und analysiert dann die Ergebnisse. Positivisten glauben, dass diese Methode die Voreingenommenheit der Forscher beseitigt und eine legitime Kausalität für die Forschungsstudie liefert. Experimentelle Designs sind ein wichtiger Teil positivistischer Studien, da sie Kontrollen erstellen, um weitere Verzerrungen aus den Ergebnissen zu entfernen. Die Analyse der Ergebnisse erfolgt in Form einer Datenanalyse, bei der Forscher mithilfe von Statistiken prägnante Antworten auf Kausalität oder Korrelation ableiten.
Einige Forscher bevorzugen eine Kombination aus quantitativer und qualitativer Forschung für einen postpositivistischen Ansatz. Dies setzt voraus, dass die Sozialforschung wertgeladen ist und ein Methodenmix ein ganzheitlicheres Bild von Forschungsergebnissen schafft, um komplexe soziale Probleme zu lösen.
