Eine Plan- oder Befehlswirtschaft ist eine Wirtschaft, in der wichtige Funktionen wie Produktion und Verteilung von Gütern von der Regierung kontrolliert werden. In einer Planwirtschaft besitzt die Regierung einige oder alle Produktionsanlagen und entscheidet, was produziert wird und wie die Waren bepreist werden. Dies steht im Gegensatz zu einer Marktwirtschaft, in der Produktion und Vertrieb von den Marktkräften mit geringen oder keinen staatlichen Eingriffen entschieden werden.
Zu den Vorteilen einer Planwirtschaft gehört die Möglichkeit, sich Ziele zu setzen, beispielsweise Vollbeschäftigung. Befürworter dieser Art von System argumentieren, dass eine Kommandowirtschaft der gesamten Gesellschaft zugute kommt und nicht einer glücklichen Minderheit. Zu den Nachteilen gehört eine Trennung zwischen den Gütern, die produziert werden und dem, was benötigt wird. Kommandoökonomien neigen dazu, Entscheidungen von Bürokraten zu treffen, die keinen Kontakt zum Markt haben. Diese Art von Regierung neigt dazu, individuelle Rechte abzulehnen, um gesellschaftliche Ziele zu erreichen. Einige Länder, wie die ehemalige Sowjetunion und China, die früher Planwirtschaften hatten, sind zu einer gemischten Wirtschaft übergegangen.
In einem hybriden oder gemischten System erlaubt die Regierung eine gewisse Privatisierung der Produktionsmittel und dereguliert die Preisgestaltung, damit die Marktkräfte eine Rolle spielen. In Wirklichkeit sind die meisten Wirtschaftssysteme gemischt, mit unterschiedlich starken staatlichen Eingriffen.
