Lesen verbessert die Konnektivität im Gehirn, verbessert die Gehirnfunktion und verbessert auch die Theorie des Geistes – das Verständnis, dass Menschen andere Überzeugungen und Werte haben können als die des Lesers. Eine Studie, die an der Emory University durchgeführt und in der Zeitschrift "Brain Connectivity" veröffentlicht wurde, beschrieb zuerst einige dieser positiven Auswirkungen auf das Gehirn.
Forscher führten die Studie durch, indem sie MRT-Scans an einer Gruppe von Studenten durchführten, die alle denselben Roman gelesen hatten. Die Forscher führten zunächst Analysen des Gehirns der Schüler durch, während sie sich im Ruhezustand befanden, ohne den Roman gelesen zu haben. Dann führten sie neun Tage lang Scans durch, nachdem sie die Schüler angewiesen hatten, bestimmte Teile des Buches zu lesen. Die Scans, die gemacht wurden, nachdem die Schüler zum Lesen instruiert worden waren, zeigten eine erhöhte Aktivität im linken temporalen Kortex, einem Teil des Gehirns, der mit der Sprachaufnahmefähigkeit verbunden ist. Forscher beobachteten auch eine erhöhte Konnektivität im zentralen Sulcus, dem primären sensomotorischen Bereich des Gehirns, der für die Darstellung von Körperempfindungen verantwortlich ist. Selbst in den Tagen, nachdem die Schüler aufgehört hatten, den Roman zu lesen, zeigten ihre Scans noch Hinweise auf eine erhöhte Konnektivität.
Das Lesen von Belletristik verbessert laut Psychology Today auch die Theorie des Geistes. Durch das Lesen fiktiver Geschichten und das Einfühlen in fiktive Charaktere können die Leser lernen, die einzigartigen Wahrnehmungen und Wünsche anderer Menschen besser zu verstehen.
