Magnesium wird auf drei Arten gewonnen. Der erste ist der elektrolytische Prozess, bei dem Magnesiumchlorid verwendet wird, das aus Magnesit oder Meerwasser hergestellt wird. Der zweite ist der silikothermische Prozess, bei dem kalzinierter Dolomit oder Magnesit mit einer Ferrosiliziumlegierung vermischt wird. Die dritte beinhaltet das Auflösen von Magnesit in Salzsäure, um Magnesiumchlorid herzustellen.
Beim elektrolytischen Verfahren, das hauptsächlich in den USA verwendet wird, wird Meerwasser mit Calciumoxid behandelt, wodurch Magnesiumhydroxid ausfällt. Das Magnesiumhydroxid wird gesammelt und durch Behandeln mit Salzsäure und Erhitzen in Magnesiumchlorid umgewandelt. An diesem Punkt wird die Verbindung elektrolysiert, wodurch Magnesium- und Chlorgas entstehen.
Bei dem silikothermischen Verfahren, das hauptsächlich in China verwendet wird, wird eine Ferrosilicium-Legierung mit Magnesit vermischt. Magnesium ist von Natur aus hochreaktiv, daher ist Magnesit am nächsten, das aus dem Boden abgebaut werden kann. Sobald die Magnesit- und Ferrosiliziumlegierung vermischt sind, werden sie erhitzt, bis sie verdampfen, und der resultierende Magnesiumdampf wird in Kühlgefäßen gesammelt, um Magnesium zu erzeugen.
Im dritten Verfahren, das hauptsächlich in Australien verwendet wird, wird Magnesiterz in Salzsäure gelöst, wodurch Magnesiumchlorid entsteht. Das Magnesiumchlorid wird gereinigt und zu einem Trockenfutter entwässert, bevor es in einer Alcan-Zelle elektrolysiert wird. Das geschmolzene Magnesium wird entfernt und das restliche Chlorgas wird recycelt und mit Wasserstoff kombiniert, um mehr Salzsäure herzustellen.
