Das Verdauungssystem funktioniert auch dann, wenn eine Person auf dem Kopf steht, der Dünndarm etwa 7 m lang ist und einige Tiere keinen Magen haben. Die Nahrung des Schnabeltiers zum Beispiel gelangt direkt in seinen Darm, ohne den Magen zu passieren.
Ein Mensch braucht keine Schwerkraft, um seine Nahrung zu verdauen. Kontraktionen, die als Peristaltik bezeichnet werden, bewegen die Nahrung durch den Verdauungstrakt. Aus diesem Grund können Astronauten im Weltraum essen.
Das Knurren eines Magens wird Borborygmi genannt. Sie sind das Ergebnis der Peristaltik des Magen- und Darminhalts. Sie sind lauter, wenn der Magen leer ist, weil nichts drin ist, um den Klang zu dämpfen.
Der Dünndarm ist nicht nur sehr lang, sondern würde, wenn er gedehnt und geglättet wird, einen Tennisplatz bedecken. Es ist voller Falten und Zotten, die Vorsprünge sind, die Nährstoffe aufnehmen. Außerdem sind die Zotten mit Mikrovilli bedeckt. Der Dickdarm, der hauptsächlich ein Aufbewahrungs- und Trockenbottich ist, ist beim durchschnittlichen Menschen etwa 1,5 Fuß lang.
Der Magen produziert täglich etwa eine halbe Gallone Salzsäure. Der Magen schützt sich selbst, indem er eine Schleimschicht bildet, die etwa alle zwei Wochen aufgefrischt wird.
