Schatten ändern im Laufe des Tages ihre Länge, da sich der Winkel, in dem die Sonne auf stationäre Objekte scheint, mit der Erdrotation ändert. Zum Beispiel am frühen Morgen, wenn die Sonne nahe am Horizont steht, ist es wirft lange Schatten, wenn ein Objekt das Licht blockiert. Umgekehrt, wenn die Sonne mitten am Tag hoch über ihnen steht, werden die Schatten kürzer, da sich der Sonnenwinkel verändert hat.
Der Winkel, in dem die Sonnenstrahlen auf die Erde treffen, ändert sich im Tagesverlauf, aber auch die Position der Sonne am Himmel variiert im Laufe des Jahres. Im Sommer zieht die Sonne einen sehr hohen Bogen am Himmel, während die Wintersonne einen sehr niedrigen Bogen durch den Himmel zieht, der in extremen Breiten kaum über den Horizont ragt. Diese Änderung seines Verlaufs führt auch dazu, dass sich Temperatur und Tageslänge im Laufe des Jahres ändern.
Die Tatsache, dass sich der Stand der Sonne im Tagesverlauf ändert und damit die Form der Schatten, die ihr Licht erzeugt, verändert, ist das Prinzip einer Sonnenuhr. Eine Sonnenuhr verwendet ein zentrales schattenwerfendes Objekt, um Schatten in einem kreisförmigen Muster zu werfen, das sich im Laufe des Tages ändert.
