Die Anpassungsfähigkeit und Verbundenheit der in Ökosystemen lebenden Organismen trägt dazu bei, die Lebensräume in der natürlichen Welt zu erhalten. Wenn beispielsweise eine wichtige Art aus einem Lebensraum verschwindet, beginnen sich andere Arten zu füllen die Leere. Umgekehrt, wenn eine Art zu zahlreich wird, passen sich die Pflanzen und Tiere, mit denen sie verbunden ist, an die wachsende Population an.
Ökosysteme sind Ansammlungen einer großen Anzahl miteinander verbundener Arten, von denen jede unterschiedliche Bedürfnisse hat. Diese große Vielfalt an Bedürfnissen stellt sicher, dass es genügend Produzenten, Verbraucher und Zersetzer gibt, um den Lebensraum so zu erhalten, wie er sollte. Da kleine Störungen des Habitats auftreten, variiert die relative Anzahl von Individuen und Arten. Im Laufe der Zeit neigen diese Störungen dazu, zu verschwinden und die Bedingungen wieder normal zu machen. In diesem Fall normalisiert sich die Anzahl der Individuen und Arten wieder.
Wenn beispielsweise zu viele Eichen in einem Wald sterben, nimmt die Zahl der im Wald lebenden Eichhörnchen ab. Dies bedeutet, dass weniger Raubtiere Eicheln fressen, und so kehrt die Anzahl der Eichen nach 20 oder 30 Jahren auf das vorherige Niveau zurück. Jetzt, da mehr Eicheln vorhanden sind, erholt sich auch die Eichhörnchenpopulation.
Obwohl Ökosysteme in der Natur oft lange bestehen bleiben, entwickeln sich die meisten genauso wie Arten. In einigen Gebieten dauert dieser Prozess Tausende von Jahren, während sich andere Ökosysteme im Laufe weniger Jahre entwickeln und verändern können. Im Osten der Vereinigten Staaten zum Beispiel entwickeln sich karge Felder normalerweise über viele Jahre zu von Kiefern dominierten Wäldern und entwickeln sich schließlich zu Eichen-Hickory-Wäldern. In diesem Stadium wird das Ökosystem als Höhepunktlebensraum bezeichnet, was bedeutet, dass es in dieser Form bleibt, es sei denn, es wird durch ein Feuer oder ein anderes katastrophales Ereignis gestört, so das Marietta College.
