Scherkraft ist eine Kraft, die senkrecht zur Ausdehnung des Objekts auf ein Objekt einwirkt. Beispielsweise ist Wind, der gegen einen Baum drückt, eine Scherkraft. Scherkraft führt zu Scherspannung, die schließlich ein Objekt brechen oder brechen kann.
Scherkräfte müssen oft in der Konstruktions- und Bauphase vieler Ingenieurprojekte berücksichtigt werden. Während viele Kräfte auf eine gegebene Struktur oder ein gegebenes Objekt wirken können, neigen Scherkräfte dazu, zu einem katastrophalen Versagen zu führen, bevor eine Struktur Anzeichen von Biegung oder Verformung zeigt. Scherkräfte verursachen Schubspannungen in einem Objekt. Die Schubspannung ist das Ergebnis zweier Kräfte, die in entgegengesetzter Richtung auf ein Objekt einwirken. Beispielsweise kann eine Brücke durch Querkräfte versagen. Schwerkraft und Gewicht aus dem Verkehr wirken auf die Brücke nach unten, während Stützstreben und Seile nach oben wirken. Diese beiden gegensätzlichen Kräfte kombinieren, um eine Scherspannung zu erzeugen und können an dem Punkt, an dem sich die gegensätzlichen Kräfte treffen, zu einem Einschnappen der Brücke führen.
Wind gegen eine Flugzeugtragfläche ist ein weiteres Beispiel für Scherkräfte. Der Wind drückt auf den Flügel zurück, während das Flugzeug und das Triebwerk den Flügel vorwärts bewegen. Wenn der Flügel nicht unter Berücksichtigung von Scherkräften ausgelegt ist, versagt er und wird aus dem Flugzeug gerissen.
