Eine der gebräuchlichsten Definitionen für Effizienz in der Physik ist ein Maß dafür, wie viel der gewünschten Arbeit oder des gewünschten Produkts aus jeder Energieeinheit gewonnen wird, die in diese Aufgabe oder dieses Produkt investiert wird. Eine zusätzliche Definition von Die Effizienz bezieht sich auf die Gesamtenergiemenge, die benötigt wird, um eine bestimmte Menge eines Produkts herzustellen. Beide Definitionen fallen unter die Kategorie der Effizienz des ersten Hauptsatzes, da sie aus dem ersten Hauptsatz der Thermodynamik abgeleitet sind.
Einige verwandte Begriffe und Definitionen in Bezug auf Effizienz sind elektrischer Wirkungsgrad, mechanischer Wirkungsgrad und Kraftstoffeffizienz. Obwohl all dies ein Maß für die Nützlichkeit ist, wird Effizienz in der Physik als technisches oder physikalisches Maß betrachtet. Diese Begriffe, die sich auf das Erreichen von Zielen oder Missionen beziehen, werden normalerweise durch die Begriffe Wirksamkeit und Effektivität definiert.
