Proteine enthalten 20 verschiedene Arten von Monomeren, auch als Aminosäuren bekannt. Alle 20 Monomere haben eine Grundstruktur aus einem zentralen Kohlenstoff, einer Aminogruppe, einer Carboxyl- oder Säuregruppe, einem Wasserstoff und einer einzigartigen Seitenkette.
Die Seitenkette aller 20 Monomere ist unterschiedlich, wodurch die verschiedenen Arten von Aminosäuren entstehen. Der menschliche Körper stellt 11 der 20 Monomere her, die als nicht-essentielle Aminosäuren bezeichnet werden. Neun der 20 Monomere gelten als essentielle Aminosäuren und müssen über die Nahrung aufgenommen werden. Zu den essentiellen Aminosäuren gehören Histidin, Isoleucin, Leucin, Lysin, Methionin, Phenylalanin, Threonin, Tryptophan und Valin.
