Stand Februar 2014 sind laut The Reptile Database 3.458 Schlangenarten bekannt. Diese Zahl ändert sich regelmäßig, wenn neue Schlangen beobachtet und einige Gruppen neu klassifiziert werden.
Eine Art wird traditionell als eine Gruppe von Tieren definiert, die in der Lage sind, sich miteinander zu vermehren, fruchtbare Nachkommen zu zeugen und genetische Informationen auszutauschen. In der zeitgenössischen wissenschaftlichen Gemeinschaft gibt es eine Verschiebung hin zur Definition einer Art durch evolutionäre Kriterien. Dies führt dazu, dass viele Tiere, einschließlich Schlangen, neu klassifiziert werden und Streitigkeiten darüber entstehen, welche genauen Gruppen eine Art bilden. Es gibt Schlangenarten auf allen Kontinenten außer der Antarktis. Auch die Inseln Irland, Island und Neuseeland sind frei von Schlangen.
