Der Bestand an Rentieren liegt im unteren Millionenbereich (Stand 2015), genaue Zahlen sind jedoch nicht verfügbar, da ihre Herden und Bevölkerungsgruppen ständig im Wandel sind und sich auf großen Landstrichen befinden, die nicht ständig oder genau überwacht werden können. Im Jahr 2015 befanden sich viele der weltweit größten Rentier- und Karibupopulationen im Niedergang und litten unter menschlicher Überjagung und anderen Faktoren.
Die größte Rentierherde in Alaska, die Western-Alaska-Herde, erreichte 2009 ihren Höchststand von 490.000, war aber bis 2011 auf 325.000 zurückgegangen. Dieser starke Rückgang der Anzahl führte zu Überlegungen, die jährlichen Keulungen zu reduzieren, die zur Ausdünnung der Herden beitragen.
Russlands größte Herde zählt etwa 700.000 Tiere, eine Zahl, die je nach Vorhandensein oder Fehlen von Zuschüssen für Jäger schnell schwankt. Die Regierung fördert die Jagd, wenn Populationsexplosionen unmittelbar bevorstehen und die Hirsche in Gefahr sind, ihre eigenen Nahrungsquellen zu zerstören und eine Hungersnot auszulösen.
Der weltweite Bestand an Rentieren ist nicht regelmäßig oder ausgeglichen und es ist bekannt, dass er in nur wenigen Jahren wild schwankt. Viele Länder sind an laufenden Bemühungen beteiligt, ihre einheimische Bevölkerung zu stabilisieren und Hirsche sowohl vor Ausbeutung als auch vor Überbevölkerung zu schützen.
