Zinkatome haben alle 30 Protonen in ihren Kernen. Die Protonenzahl eines Elements ist gleich seiner Ordnungszahl, die in der oberen linken Ecke des Elementkastens auf der periodischen Tabelle der Elemente.
Atome tragen immer die gleiche Anzahl an Elektronen wie Protonen. Per Definition muss ein Atom eine neutrale Gesamtladung haben, und die negative Ladung jedes Elektrons hebt die positive Ladung eines einzelnen Protons auf. Zink hat also 30 Elektronen sowie 30 Protonen. Die Anzahl der Neutronen in einem Atom kann variieren, und einige Konfigurationen sind stabiler als andere. Atome eines einzelnen Elements mit unterschiedlichen Neutronenzahlen werden als Isotope dieses Elements bezeichnet.
