Zerebrospinalflüssigkeit, auch bekannt als Liquor, enthält 15-45 Milligramm pro Deziliter Protein, 50-80 Milligramm pro Deziliter Glukose und 0-5 mononukleäre Zellen. Liquor enthält etwa zwei Drittel von die Serumglukose des Körpers.
CSF wird aus arteriellem Blut hergestellt und schützt das Gehirn vor Traumata und ist wichtig für die Homöostase des zentralen Nervensystems. Zerebrospinalflüssigkeit wird im seitlichen und vierten Ventrikel des Gehirns von den Plexus choroideus produziert. Das Gesamtvolumen an Liquor bei einem Erwachsenen reicht von 140-270 Millilitern und ungefähr 600-700 Milliliter werden pro Tag produziert.
Variationen in der Zusammensetzung von Liquor können auf eine Pathologie hinweisen. Ein erhöhter Proteingehalt kann auf Meningitis, Subarachnoidalblutung oder Hirninfarkt hinweisen. Bei Patienten mit Cretzfeldt-Jacob-Krankheit gibt es erhöhte Werte von Tau-Protein sowie 14-3-3-Proteinen, die zuverlässige Marker für die Erkrankung sind.
Ungewöhnlich niedrige Glukosespiegel im Liquor werden bei Tuberkulose, Pilzinfektionen und Sarkoidose beobachtet. Einige Erkrankungen, wie die Alzheimer-Krankheit, weisen spezifische Proteine auf, die im Liquor beobachtet werden können, wie das Tau-Protein. Bei Multipler Sklerose enthält der Liquor häufig Fragmente abbauender Myelinscheiden. Bei Hirntumoren kommt es zu einer Zunahme mononukleärer Zellen und bei der mikroskopischen Untersuchung können bösartige Zellen beobachtet werden.
