Ein vulkanischer Hals bildet sich, wenn die Lava im Inneren einer Caldera abkühlt, nachdem das Magma aufgehört hat, den Berg zu ernähren, und dann die Außenseite des erloschenen Vulkans nach Millionen von Jahren erodiert. Die abgekühlte Lava bleibt intakt, weil sie härter ist als das umgebende Gestein, das erodiert. Der vielleicht berühmteste Vulkanhals in den Vereinigten Staaten ist Devil's Tower in Wyoming.
Vulkanische Hälse werden auch als Stopfen bezeichnet, da sie eine Stelle in der Erdkruste zu verstopfen scheinen, an der einst Magma aktiv war. Die meisten vulkanischen Plugs haben eine zylindrische Form. Das Gestein besteht aus dem gleichen Material wie vulkanische Asche, aber vulkanische Hälse enthalten auch überdurchschnittlich hohe Mengen an Magnesium und Eisen aus dem tieferen Inneren der Erdkruste und möglicherweise aus dem Erdmantel.
Eine weitere berühmte vulkanische Pfropfenformation in den Vereinigten Staaten ist Ship Rock in New Mexico, die 500 m höher ist als die umliegende Landschaft. Andere vulkanische Pfropfen befinden sich im Westen der Vereinigten Staaten, Deutschland, Südafrika, Sibirien und Tansania.
Vulkanhälse sind selten, da die meisten vulkanischen Pfropfen katastrophale Eruptionen in Bergen verursachen, wie den Ausbruch des Mount St. Helens im Jahr 1980 im Bundesstaat Washington und die explosive Entladung des Krakatau in den 1880er Jahren. Vulkanische Pfropfenformationen enthalten nicht genug unter Druck stehendes Magma, um die Spitze eines Berges abzublasen. Stattdessen kühlt das Innere des Vulkans mit der Zeit langsam ab.
