Stand 2009 gibt es 270 Schildkrötenarten und weitere werden entdeckt. Schildkröten leben seit 230 Millionen Jahren auf der Erde und sind älter als die Dinosaurier. Schildkröten haben mehrere Lebensräume entwickelt und leben überall außer in der Arktis und Antarktis.
Die Wüstenschildkröte lebt in heißen, trockenen Umgebungen. Die malaiische Dosenschildkröte lebt in heißen, feuchten und aquatischen Umgebungen. Die vietnamesische Waldschildkröte lebt in bewaldeten, kühlen Kalksteinbergen. Die Diamantschildkröte lebt im Brackwasser im gesamten Osten und Süden der Vereinigten Staaten.
Es gibt sieben Arten von Meeresschildkröten, darunter die Grüne, Lederschildkröte, Unechte Karettschildkröte, Karettschildkröte, Kemps Ridley, Olive Ridley und Flatback-Meeresschildkröte. Alle Schildkröten haben Panzer, die sie nicht entfernen können. Muscheln dienen als Schutz vor Wetter und Raubtieren. Die größte Schildkröte ist die Lederschildkröte mit einer Länge von 95 Zoll, und die kleinste Schildkröte ist die gesprenkelte Cape Padloper Schildkröte mit einer Länge von 3 Zoll. Weibliche Meeresschildkröten legen 50 bis 200 Eier in Nester am Strand und kehren ins Meer zurück. Die Eier schlüpfen unter dem Sand und die Jungtiere kriechen in Richtung Meer. Nur etwa 1 von 1.000 Jungtieren überlebt das Erwachsenenalter. Andere Schildkröten bauen auf ähnliche Weise Nester und kümmern sich nicht um ihre Nester.
