Um hohe Ernteerträge zu erzielen, benötigt Mais zwischen 20 und 25 Zoll Wasser pro Vegetationsperiode. Ein niedriger Ertrag kann mit 15 bis 16 Zoll Wasser erzielt werden, hängt jedoch davon ab, was Teil der Saison ist das Wasser verfügbar. Es braucht 27.000 Gallonen, um 1 Zoll Wasser pro Hektar zu entsprechen.
Zwischen 70 bis 80 Prozent des Pflanzenwassers werden durch Pflanzentranspiration verbraucht, wobei der Rest durch Verdunstung von der Bodenoberfläche verloren geht. Der täglich von Mais verbrauchte Wassergehalt wird von den atmosphärischen Bedingungen beeinflusst. Niedrige Luftfeuchtigkeit, hohe Lufttemperaturen, klarer Himmel und hohe Windgeschwindigkeiten führen zu einem erhöhten täglichen Wasserbedarf. Bewässerungswasser kann verwendet werden, um Niederschlag und das im Bodenprofil enthaltene Wasser zu ergänzen.
