Zum Zeitpunkt seines Starts im Jahr 1990 hatte die Entwicklung und der Bau des Hubble-Weltraumteleskops 1,5 Milliarden US-Dollar gekostet. Zusätzliche Kosten entstanden für die Wartung des Hubble, des ersten weltraumgestützten Teleskops, sobald es wurde in eine niedrige Erdumlaufbahn gebracht.
Das nach dem amerikanischen Astronomen Edwin P. Hubble benannte Hubble-Teleskop litt an einem großen Fehler an seinem Spiegel, der erst nach seinem Start entdeckt wurde. Die erste von fünf Dienstmissionen zum Hubble fand 1993 statt, bei der Astronauten eine neue Kamera installierten und den defekten Spiegel korrigierten. Das James Webb Telescope soll 2018 das alternde Hubble ersetzen.
